一、小字典：为文化民生而生
帮助几亿中国人民扫盲识字。《新华字典》自1953 年出版以来，成为亿万群众读书识字、学习文化的良师益友，为我国的全民教育、文化普及起到了十分重大的作用。?周恩来总理“情系民生”，多次关心《新华字典》修订。周恩来总理曾多次关心《新华字典》的修订出版工作，为它的出版时间心急如焚。总理曾亲订《新华字典》的修订原则，甚至亲笔订正字典的词条，关心《新华字典》的定价问题，两次接见《新华字典》修订小组的代表
引领规范，遵守规范。早在1955 年中央明确提出语言文字工作“促进汉字改革，推广普通话，实现汉字规范化”三大任务前，《新华字典》就已经有汉语规范化的目的和意识，并且“普通话以北京语音为标准音的观念”早已在《新华字典》有明确的说明；《新华字典》重视读音规范、字形规范和词汇规范，早年曾为普通话异读词的审音，为汉字的部首、笔顺、字序等规范的制定，做出过重要贡献。
二、小字典：集举国之力编纂
从编纂之日起，这本小字典就蕴藏了一种文化理想：为民族的文化普及和知识传播建功。也正因此，在它的旗下，汇聚了一批声名卓著的大家：叶圣陶、魏建功、邵荃麟、陈原、丁声树、金克木、周祖谟……在后来的岁月里，又有很多如雷贯耳的名字加入修订者的行列：王力、游国恩、袁家骅、周一良等等。小字典大学者，《新华字典》的这个特色整整保持了60 年。
周恩来总理指示，让参加全国出版工作座谈会的全体代表分组审阅《新华字典》的修订稿，提出修改和补充意见。方厚枢先生感慨地说：“动员全国力量会审一本小小的字典，这在中国出版史上还是头一次。”
三、小字典：承载大国文化
《新华字典》是小部头的字典，但是却承担着大文化的功能。在相当长的一段岁月里，《新华字典》就是我国的“百科全书”。
查校《新华字典》的不同版本，阅读《新华字典》的编纂故事，感受当年周恩来总理的关心，的确会发现《新华字典》担当的大文化的使命。词条的选取与释义，浓缩着新中国60 年来的建设和文化成就，折射着各种理念的更新，比如环保意识，比如对待网络语言的态度等。
2004 年第10 版修订完成，到今天又有七八年的光景，社会文化和语言生活发生了深刻变化，《新华字典》第11 版修订的过程中，重视字典承载文化的功能，是颇有时代意义的。
——李宇明( 国家语言文字工作委员会副主任、教育部语言文字信息管理司司长)

.根据国家语文规范和标准修订，收单字13000多个。
.以字统词，收带注解的词语3300多个。
.新增正体字800多个，以姓氏、人名、地名用字和科技术语用字为主
.根据专家学者和广大读者的意见，对某些繁体字、异体字做了相应处理，增收繁体字1500多个，异体字500多个。
.酌情删去了个别过于陈旧的异读音；有选择地增收了某些字的读音。
.对个别释义进行修改，简化或更新了某些词语的释义；适当增补了一些新的义项。对复音词进行了适量的增补和删减。
.对部分例证进行修改，删改了一些难懂或过时、过长的例证；根据中小学教学的需求，适当增加了一些例证。
.释义准确，例证精当，内容丰富，简明实用。

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